André Júdice Glória and Tiago Aires Mateus went to San Francisco to attend TechCrunch Disrupt, and to meet with existing and potential clients.
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TechCrunch Disrupt is a three-day annual conference in San Francisco. It highlights the latest news and advancements in the tech industry and features prominent figures who are driving innovation and change. The event features activities, roundtables, and parties designed to foster networking and discovery across the tech ecosystem. This year’s edition took place on October 28-30, and Gama Glória partner André Júdice Glória was there with lawyer Tiago Aires Mateus - not just to attend the conference, but also to spend a week with our clients and to explore their ecosystem.
Why did you go to San Francisco?
AJG: A large portion of Gama Glória’s client base is from the US, and we travel regularly to San Francisco and Boston, where many of them are based, just to check in and be with them. Beyond that, TechCrunch Disrupt is a good opportunity to check the temperature for the tech and VC industry.
And what is the temperature?
TAM: Warming up! The tech recession seems to have bottomed out, and enterprise SaaS is ready for a comeback. Although enterprise spending on IT is still not growing, at least it’s no longer falling. General sentiment is up, and hiring is up, and these are leading indicators of growth in other areas. More importantly, energy, cyber, and aerospace and defense are getting increased attention. We saw lots of start-ups building in these sectors and VCs are creating room for longer-term plays.
AJG: On the dark side, we heard from VCs that there seems to be over-hype in LLM agents, to the point that the current vintage of AI plays will struggle to deliver the expected returns.
Any lessons for Portugal?
AJG: We continue to see interest for setting up engineering teams in Portugal and many of our conversations focused on that. Entrepreneurs like the local talent pool and the ability to attract international talent to Portugal.
TAM: But there’s a challenge there, too: we’ve heard concerns that the unpredictability of timing for visa applications is a real drag and has even led some companies to locate teams in alternative locations in Eastern Europe. So the conversations were about making sure companies make the move with their eyes open so they get the benefits they expect and manage expectations of their new hires about timing for getting the visas.
AJG: Also, the funding environment in Portugal is more accommodating than that in the US, and this may provide a temporary advantage to local entrepreneurs. The other, very counter-intuitive, point is that there is an opportunity for growth-stage companies to set up operations in Portugal and finance those operations through local funding sources. Local funds will invest on standard market terms, so the local funding does not complicate the cap table.
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André Júdice Glória e Tiago Aires Mateus estiveram em São Francisco para participar na TechCrunch Disrupt e reunir com atuais e potenciais clientes.
O TechCrunch Disrupt é uma conferência anual de três dias em São Francisco que destaca as últimas novidades e avanços na indústria de tecnologia, contando com a presença de figuras de relevo que promovem a inovação e a mudança. O evento inclui atividades, mesas redondas e encontros sociais com o objetivo de dar a conhecer o particular ecossistema desta indústria e fomentar o networking. A edição deste ano decorreu de 28 a 30 de outubro e o sócio da Gama Glória, André Júdice Glória, esteve presente com o advogado Tiago Aires Mateus — não só para assistirem à conferência, mas também para passarem uma semana com os nossos clientes e explorarem de perto o seu ecossistema.
Por que foram a São Francisco?
AJG: Uma grande parte da base de clientes da Gama Glória está nos EUA, e viajamos regularmente para São Francisco e para Boston, onde muitos deles estão sediados, para os acompanhar e poder estar com eles. Para além disso, a TechCrunch Disrupt é uma boa oportunidade para medir a temperatura da indústria de tecnologia e de venture capital (VC).
E qual é a temperatura?
TAM: A aquecer! A recessão tecnológica parece ter chegado ao fim e o SaaS (Software as a Service) está pronto para um regresso. Embora os custos das empresas com IT ainda não estejam a aumentar, pelo menos deixaram de cair. O sentimento geral é positivo e o recrutamento está a aumentar, o que indicia um potencial crescimento noutras áreas. Mais importante ainda, os setores da energia, da cibersegurança, aeroespacial e da defesa estão a receber mais atenção. Vimos muitas start-ups a surgir nestes setores, e os VCs estão a criar espaço para investimentos de longo prazo.
AJG: Numa nota menos positiva, alguns VCs partilharam que parece haver um excesso de expectativas em torno dos agentes de LLM (Large Language Models), antecipando que a geração atual de empresas de inteligência artificial poderá ter dificuldades em atingir o retorno esperado.
Alguma lição para Portugal?
AJG: Continuamos a ver interesse em criar equipas de engenharia em Portugal e muitas das nossas conversas focaram-se nisso. Os empreendedores gostam do talento local e da capacidade de atrair talento internacional para Portugal.
TAM: Mas há também um desafio: notámos preocupação com a imprevisibilidade e morosidade dos processos de atribuição de vistos. O que representa um obstáculo significativo para o investimento em Portugal e até terá levado algumas empresas a localizar equipas em locais alternativos na Europa de Leste. Neste contexto, as conversas centraram-se em garantir que as empresas fazem a mudança com plena consciência, de forma a alcançar os benefícios esperados e gerir as expectativas das novas contratações quanto ao tempo necessário para obter os vistos.
AJG: Além disso, o ambiente de financiamento em Portugal é mais favorável do que nos EUA, o que pode proporcionar uma vantagem temporária aos empreendedores locais. Outro ponto, bastante contra-intuitivo, é que existe uma oportunidade para empresas em fase de crescimento instalarem operações em Portugal e financiarem essas operações através de fontes de financiamento locais. Os fundos locais investem com condições de mercado padrão, o que significa que o financiamento local não complica a estrutura acionista.
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